Trouver un restaurateur de meubles

Le décapage est précisément la décision la plus lourde de conséquences. Une finition ancienne, gomme laque, cire, vernis à l'alcool, porte l'histoire de l'objet et la patine que le temps a donnée, et son retrait est irréversible. Beaucoup de meubles gagnent à un simple nettoyage, à une reprise localisée et à un lustrage plutôt qu'à une mise à nu. Le décapage chimique attaque les colles anciennes, souvent à base animale, et peut désassembler un meuble ou faire cloquer un placage ; l'aérogommage abrase et creuse le bois tendre si la pression n'est pas maîtrisée. Un professionnel explique ce qu'il va retirer avant de le retirer.

Les attaques biologiques sont fréquentes et se traitent avant tout le reste. Les insectes à larves creusent le bois de l'intérieur et ne se signalent que par de petits trous ronds et de la vermoulure fine, souvent découverts en déplaçant le meuble. Un traitement s'impose alors, par produit ou par anoxie, cette dernière consistant à priver les larves d'oxygène sans introduire de substance dans le bois. Le meuble contaminé doit être isolé, car l'infestation gagne les meubles voisins et les boiseries. L'humidité est l'autre facteur, un meuble stocké dans une cave humide développant des moisissures qui tachent durablement.

Les métiers connexes se croisent autour d'une même pièce. Le tapissier refait garnitures, sangles et tissus d'un siège, opération qui ne relève pas du travail du bois. Le cannage et le rempaillage sont des savoir faire distincts, appliqués aux assises. La dorure, la reprise de bronzes, la restauration de marbres et la réparation de mécanismes d'horlogerie appellent chacun un spécialiste. Un restaurateur généraliste sait ce qu'il fait lui-même et vers qui orienter pour le reste, et cette franchise est un bon signe.

Quelques appellations voisines prêtent à confusion. L'ébéniste fabrique du neuf sur mesure et intervient sur les meubles récents. Le menuisier traite les ouvrages du bâtiment. Le désinsectiseur traite les nuisibles du logement, pas le mobilier de valeur, qui demande des méthodes non destructrices. Pour une pièce de valeur reconnue, un restaurateur formé à la conservation, capable de documenter son intervention, se distingue d'un artisan qui rénove, et cette différence a son importance à la revente comme à l'assurance.

Ce qui est photographié aujourd'hui servira encore dans six mois. Photographier le meuble entier, ses détails, ses marques et estampilles, ses désordres, mesurer ses dimensions, dire ce que l'on sait de son histoire, préciser l'usage qu'on en fera, décoratif ou quotidien, et dire ce que l'on attend, une remise en état d'usage ou une restauration respectueuse, oriente le devis. Ne rien poncer, ni décaper, ni recoller soi-même avant l'avis du professionnel : une colle moderne mal choisie complique fortement le travail ultérieur.