Trouver un terrassier

L'eau est l'autre paramètre déterminant. Une fouille se remplit dès qu'elle atteint une nappe ou qu'il pleut, et une terre saturée ne se compacte pas. Le terrassier organise donc l'écoulement pendant le chantier, prévoit les pentes, et pose les drains périphériques qui protégeront durablement les fondations et les murs enterrés. Un drainage mal conçu ou remblayé avec les mauvais matériaux se colmate en quelques saisons, et l'humidité qui remonte ensuite dans les murs coûte bien plus que le drain qui l'aurait évitée.

Le compactage est l'opération la plus sous estimée. Une terre remise en place sans être compactée par couches se tasse ensuite sous son propre poids et sous les charges, ce qui fait s'affaisser une allée, se fissurer une dalle ou se déformer une terrasse quelques années après. Le compactage se fait par passes successives d'épaisseur limitée, avec un matériau adapté et une teneur en eau correcte. C'est un poste invisible, difficile à vérifier après coup, et l'une des causes les plus fréquentes de désordres tardifs sur les ouvrages extérieurs.

La sécurité et le cadre réglementaire pèsent lourd. Toute fouille profonde présente un risque d'éboulement, qui impose un blindage ou un talutage. Avant tout terrassement, une déclaration de projet et une déclaration d'intention de commencement de travaux permettent de connaître les réseaux enterrés, électricité, gaz, eau, télécommunications, dont l'endommagement peut être mortel et engage lourdement. Les terres excavées sont des déchets lorsqu'elles quittent le site, avec une traçabilité et des filières, et les terres polluées relèvent d'un traitement particulier.

Le vocabulaire courant mélange des métiers qui ne font pas la même chose. Le géotechnicien étudie le sol et prescrit. Le démolisseur intervient avant lorsqu'un ouvrage existe. Le maçon coule les fondations dans les fouilles préparées. Le canalisateur pose les réseaux dans les tranchées. L'assainisseur réalise les filières de traitement des eaux usées. Le paysagiste et le spécialiste du goudronnage reprennent le terrain une fois la plateforme livrée. Le terrassier livre à chacun un support conforme, et un support mal livré se paie chez le suivant.

Ce que l'on regarde avant, on n'a pas à le chercher pendant. Faire réaliser l'étude de sol quand elle s'impose, obtenir les plans de réseaux, vérifier l'accès des engins et la portance du chemin qu'ils emprunteront, prévoir où stocker les terres et comment évacuer les excédents, et prévenir les voisins conditionnent le déroulement. Photographier l'état des lieux avant le début du chantier, y compris chez les mitoyens et sur la voirie, protège les deux parties en cas de contestation.