Panneau solaire ou photovoltaïque : quelle différence ?

Si vous vous êtes déjà posé la question « mais au fond, c’est quoi la différence entre un panneau solaire et un panneau photovoltaïque ? », rassurez-vous : vous êtes loin d’être seul.

Même chez les pros, même dans les articles spécialisés, même dans les conversations entre amis, les deux termes sont souvent utilisés comme s’ils voulaient dire exactement la même chose.

Et pourtant… ils ne désignent pas tout à fait la même chose.

Dans cette page, on va prendre le temps de tout remettre à plat, sans jargon, sans discours commercial, et sans vous vendre quoi que ce soit.

Juste l’essentiel pour comprendre, comparer, et savoir de quoi on parle quand on évoque « le solaire ».

Le mot “panneau solaire” : un terme fourre-tout

 

Commençons par le plus simple.

Quand on dit panneau solaire, on parle en réalité d’un terme générique.
C’est une grande famille qui regroupe tous les panneaux capables de capter l’énergie du soleil.

Dans cette famille, on trouve principalement deux grandes catégories :

• les panneaux solaires thermiques

• les panneaux solaires photovoltaïques

Autrement dit :
> tous les panneaux photovoltaïques sont des panneaux solaires
> mais tous les panneaux solaires ne sont pas photovoltaïques

C’est exactement comme dire “véhicule” pour parler à la fois des voitures, des motos et des vélos.
C’est juste un mot plus large.

Le panneau photovoltaïque : celui qui produit de l’électricité

 

Le panneau photovoltaïque est celui que l’on voit le plus aujourd’hui sur les toits.

Son rôle est très simple à comprendre :
> il transforme la lumière du soleil en électricité.

À l’intérieur du panneau, il y a des cellules (souvent en silicium) qui produisent un courant électrique quand elles sont exposées à la lumière.
C’est ce qu’on appelle l’effet photovoltaïque.

Concrètement, un panneau photovoltaïque sert à :

• alimenter votre maison en électricité

• réduire votre facture

• recharger une batterie solaire

• injecter de l’électricité sur le réseau

• alimenter une borne de recharge pour voiture électrique

C’est donc le choix numéro 1 aujourd’hui pour l’autoconsommation et la transition énergétique domestique.

Le panneau solaire thermique : celui qui produit de la chaleur

 

De l’autre côté, on trouve le panneau solaire thermique.

Son rôle est complètement différent :
> il ne produit pas d’électricité,
> il produit de la chaleur.

Il sert à chauffer :

• de l’eau chaude sanitaire

• une piscine

• parfois un système de chauffage (en appoint)

Le principe est simple :
un fluide circule dans le panneau, se réchauffe au soleil, puis transmet sa chaleur à un ballon d’eau ou à un circuit de chauffage.

On parle souvent de :

• chauffe-eau solaire

• CESI (chauffe-eau solaire individuel)

• solaire thermique collectif

 

Résumé simple : solaire vs photovoltaïque

 

Pour faire très clair :

Panneau solaire (terme global)
→ désigne tous les panneaux qui utilisent l’énergie du soleil

Panneau photovoltaïque
→ produit de l’électricité

Panneau solaire thermique
→ produit de la chaleur

Donc quand quelqu’un dit :
« J’ai installé des panneaux solaires »
il peut en réalité parler de deux choses totalement différentes.

Pourquoi la confusion est si fréquente ?

 

La confusion vient de plusieurs choses très concrètes.

D’abord, dans le langage courant, on dit presque toujours :
« panneaux solaires »
même quand on parle en réalité de panneaux photovoltaïques.

Ensuite, dans les médias et la pub, le terme “solaire” est utilisé comme un raccourci marketing.
C’est plus simple, plus court, plus vendeur.

Et enfin, beaucoup de gens ne savent même pas qu’il existe deux technologies différentes derrière ce mot.

Résultat :
on mélange tout… et on finit par ne plus trop savoir ce que chacun installe réellement.

À quoi servent concrètement les panneaux photovoltaïques aujourd’hui ?

 

Aujourd’hui, quand un particulier parle d’installer “des panneaux solaires”,
il pense presque toujours à du photovoltaïque.

Pourquoi ?

Parce que les panneaux photovoltaïques permettent de :

• produire sa propre électricité

• réduire ses factures

• devenir plus autonome

• alimenter une voiture électrique

• valoriser son logement

• sécuriser une partie de ses dépenses énergétiques

C’est la technologie qui a connu la plus forte baisse de prix ces dernières années,
et celle qui bénéficie du plus d’aides et de dispositifs d’accompagnement.

Et le solaire thermique, alors, est-ce encore utile ?

 

Oui, totalement.

Le solaire thermique n’est pas “dépassé”, il est simplement plus spécialisé.

Il est particulièrement intéressant si :

• vous consommez beaucoup d’eau chaude

• vous avez une piscine

• vous avez déjà un système de chauffage hydraulique

• vous voulez réduire votre consommation de gaz ou de fioul

• vous cherchez une solution très simple, sans électronique complexe

En revanche, il est moins polyvalent que le photovoltaïque,
et plus difficile à intégrer dans une logique d’autoconsommation globale.

Existe-t-il des panneaux qui font les deux à la fois ?

 

Oui, et c’est là que ça devient encore plus intéressant.

On appelle ça des panneaux solaires hybrides.

Ils combinent :

• une partie photovoltaïque (électricité)

• une partie thermique (chaleur)

Concrètement, ils permettent de :

• produire de l’électricité

• récupérer la chaleur perdue derrière le panneau

• chauffer de l’eau

• améliorer le rendement global

C’est une solution encore assez peu connue,
plus chère à l’achat,
mais très pertinente dans certains projets bien précis.

Comment savoir ce qui est le plus adapté chez soi ?

 

C’est là que la théorie laisse place à la vraie vie.

Le bon choix dépend surtout de :

• votre type de logement

• votre consommation électrique

• votre consommation d’eau chaude

• votre mode de chauffage

• votre budget

• votre surface de toiture

• votre orientation

• vos projets futurs (voiture électrique, batterie, extension…)

Dans beaucoup de cas aujourd’hui,
le photovoltaïque est la solution la plus polyvalente et la plus simple à rentabiliser.

Mais dans certains profils,
un système thermique ou hybride peut être plus pertinent.

Une question fréquente : “photovoltaïque, ça veut dire quoi exactement ?”

 

Petite parenthèse vocabulaire.

Le mot photovoltaïque vient de :

• “photo” = lumière

• “voltaïque” = électricité

Donc littéralement :
> “qui transforme la lumière en électricité”

C’est tout.
Pas plus compliqué que ça.

Est-ce qu’on peut combiner plusieurs systèmes ?

 

Oui, et c’est même de plus en plus courant.

Certaines maisons combinent :

• panneaux photovoltaïques pour l’électricité

• panneaux thermiques pour l’eau chaude

• batterie solaire pour le stockage

• borne de recharge pour voiture électrique

L’idée n’est pas de tout installer d’un coup,
mais de construire un système évolutif, cohérent,
qui s’adapte à vos usages dans le temps.

Le piège classique : choisir sans vraiment comprendre

 

L’un des problèmes les plus fréquents,
c’est de signer un devis en pensant acheter “du solaire”…
sans savoir précisément quel type de panneaux est inclus.

Résultat :

• on pensait produire de l’électricité

• et on se retrouve avec un chauffe-eau solaire
  ou l’inverse.

D’où l’importance de toujours vérifier :

• le type de panneau

• la puissance électrique (kWc)

• la production attendue

• l’usage réel prévu

 

Quand faire appel à un pro pour y voir clair ?

 

Il est très utile de demander l’avis d’un pro si :

• vous hésitez entre thermique et photovoltaïque

• vous ne comprenez pas un devis

• vous voulez comparer plusieurs options

• vous préparez un projet à moyen terme

• vous voulez éviter un mauvais choix coûteux

Un bon professionnel ne doit pas seulement “vendre du matériel”,
mais vous aider à choisir la bonne technologie pour votre vraie vie.

Et concrètement, comment Kelkun peut vous aider ?

 

C’est exactement pour ce genre de situation que Kelkun existe.

Si vous ne savez pas encore :

• si vous devez partir sur du photovoltaïque

• du solaire thermique

• ou un système hybride

Vous pouvez simplement décrire votre situation,
vos usages, votre logement, vos projets.

Kelkun vous met ensuite en relation avec un professionnel qualifié,
capable de vous expliquer clairement :

• les différences

• les avantages

• les coûts

• la rentabilité

• les limites de chaque solution

Sans pression commerciale inutile,
et sans vous pousser vers une techno qui ne vous correspond pas.

Dépanner, poser, rénover ?

Kelkun s’occupe de tout